谢不周眉心微动，似被什么轻轻拨了一下，眼底有一瞬的松动，但面色依旧冷峻。

他垂下眼，避开姜含章的目光，声音清淡得像冬日的风：“很多事情，都不以人的意志为转移。”

姜含章跪在地上，双膝叩出沉闷的声响。

她低着头，肩头微微发抖，面有戚戚之色。

忽而，她猛地攥紧了膝前的衣料，指节泛白，像是下了极大的决心，缓缓抬起头来。

“我只知道，蝼蚁尚且偷生。”

声音沙哑，一字一句咬得极重，“求大人开恩，想办法救救沈青黛。只要你肯出手——”她顿了顿，目光直直地望进谢不周的眼底，“你我之间的救命之恩，就此两清。从此，我会消失。”

谢不周仰起头，望向灰蒙蒙的天际。

低头看向她，风拂过她散落的鬓发，嘴角紧抿，倔强得像是一头野鹿。

他声音忽然轻了下来，淡如风中残絮：“救命之恩，我会还的，我欠你一条命。”

脑海中恍惚想起那一日。

冰天雪地，漫漫长路。

他好不容易搜集到的盐铁证据，却成了催命的符。

盐政之弊，历来是朝廷痼疾。

当今圣上自继位起便想将盐帮连根铲除，可那些盘根错节的利益链条，又岂是轻易能断的？

他不是没有拿到证据，只是这一路上追杀不断，连玄甲卫也失了联络。

那日风雪正紧，他倒卧在雪地里，意识一点一点涣散。

是姜含章驾着马车经过。

她没有多问一句，只看出他身份不凡，犹豫了一会，便将他扶上了马车。

两个素不相识的人在冰天雪地里共度了一夜。

其实那时他烧得昏昏沉沉，姜含章长什么模样，早已记不太清。

唯独记得她身上那股淡淡的、好闻的香气。

即便在逃命的路上，她也始终攥着一把算盘。

他至今还记得那个画面——她笑盈盈地拨着算珠，对他说：“这是吃饭的家伙，有了它，好像人生就有了希望。”

那一路上，她脸上总是挂着浓浓的笑意，是一种对生活满怀热望的笑意，活得明亮又灿烂。

可后来在宫里再见到她时，第一眼他就知道她变了。

像是受了很大的折磨，眉眼间多了沉甸甸的东西。

唯独不变的，是那一股拼了命也要活下去的韧劲。

不知怎的，谢不周嘴角微微勾起一抹笑，像是想起了什么温暖的事。

他垂下眼，指尖轻轻摩挲着杯沿，心中暗自想道，那一份美好的求生欲，他想好好珍藏。

抬起头，目光落在姜含章身上，神色依旧淡，语气却比方才柔和了几分：

“姜含章，我只能告诉你，沈青黛并非落在长公主手中，你可以放心。其他的，我不便多说。”

姜含章从地上缓缓爬起来，膝盖早已跪得发麻，身形微微一晃，像是用尽了最后一点力气。

心里骤然松了一口气，那根绷了太久的弦终于松了些许，连忙抬起头，眼巴巴地望着谢不周，声音里带着急切与微弱的希冀：“真的吗？”